【何谓三清四御五方五老】在中国传统文化中，尤其是道教体系中，有许多神祇和尊神的称谓。其中，“三清”、“四御”、“五方五老”是道教信仰中非常重要的概念，代表了道教宇宙观和神权体系的核心部分。以下是对这些概念的简要总结，并以表格形式清晰展示其含义与特点。
一、三清
“三清”是道教最高尊神的统称，代表了道教宇宙的本源和最高境界。它们分别是：
- 玉清元始天尊：象征“道”的本源，为万道之首。
- 上清灵宝天尊：象征“道”的演化，主掌教化与经典。
- 太清道德天尊：即老子，象征“道”的实践，主掌伦理与修身。
| 名称 | 简称 | 象征意义 | 主要职能 |
| 玉清元始天尊 | 元始天尊 | 道的本源 | 创世、宇宙本源 |
| 上清灵宝天尊 | 灵宝天尊 | 道的演化 | 教化、经典传授 |
| 太清道德天尊 | 道德天尊 | 道的实践 | 伦理、修行、治世 |
二、四御
“四御”是仅次于“三清”的四位尊神，主要负责管理天地人三界的事务，协助天帝治理宇宙。他们分别是：
- 北极紫微大帝：统领天界，掌管星辰与天象。
- 南极长生大帝：主掌人间寿数与长生不老。
- 勾陈上宫天皇大帝：主管人间兵戎与战争。
- 承天效法后土皇地祇：掌管大地、山川与阴间。
| 名称 | 简称 | 职责与象征 |
| 北极紫微大帝 | 紫微大帝 | 统领天界、星辰、天象 |
| 南极长生大帝 | 长生大帝 | 掌管寿命、长生之道 |
| 勾陈上宫天皇大帝 | 天皇大帝 | 主管兵戎、战争与军事 |
| 承天效法后土皇地祇 | 后土娘娘 | 掌管大地、阴阳、土地神灵 |
三、五方五老
“五方五老”又称“五方上帝”，是道教中代表东西南北中五个方位的尊神，分别对应五行与自然元素，具有调和天地、平衡阴阳的作用。他们是：
- 东方青帝：掌木行，主春生。
- 南方赤帝：掌火行，主夏长。
- 西方白帝：掌金行，主秋收。
- 北方黑帝：掌水行，主冬藏。
- 中央黄帝：掌土行，主中和。
| 方位 | 神名 | 五行 | 象征意义 | 功能与职责 |
| 东 | 青帝 | 木 | 生命、生长 | 主春、万物生发 |
| 南 | 赤帝 | 火 | 炽热、光明 | 主夏、万物繁茂 |
| 西 | 白帝 | 金 | 收割、肃杀 | 主秋、万物成熟 |
| 北 | 黑帝 | 水 | 冷静、沉寂 | 主冬、万物收藏 |
| 中 | 黄帝 | 土 | 中和、稳定 | 主土、调和五行 |
总结
“三清”是道教宇宙观的核心，代表了“道”的本源、演化与实践；“四御”则是辅助天帝治理天地的四位尊神；而“五方五老”则象征着五行与四方，是自然秩序的重要组成部分。这三组神祇共同构成了道教神权体系的基本框架，体现了古人对宇宙、自然与生命的深刻理解与崇敬。