《高老头》是法国作家巴尔扎克创作的一部经典小说，讲述了主人公高里奥老头的悲剧人生。高里奥原是一名面粉商人，凭借勤奋和精明积累起巨额财富。然而，他晚年却因两个女儿的虚荣心而陷入悲惨境地。
高里奥的大女儿娜齐嫁给了贵族雷斯多伯爵，小女儿但斐纳则嫁给了银行家纽沁根男爵。尽管婚姻显赫，但两位女儿并不满足于现状，她们挥霍无度，频繁向父亲索取金钱。高里奥为了满足她们的奢靡生活，不惜变卖家产，甚至倾尽所有积蓄。最终，他不仅耗尽了毕生的财富，还失去了人格尊严。
失去经济来源后，高里奥被女儿们抛弃，只能搬进破旧的伏盖公寓居住。在这里，他过着孤独而贫困的生活，精神上也备受折磨。与此同时，年轻的大学生拉斯蒂涅逐渐成为故事的旁观者与参与者。他目睹了高里奥的苦难，也感受到社会的冷漠与残酷，这促使他从一个单纯的理想主义者转变为野心勃勃的社会竞争者。
在小说的高潮部分，高里奥因中风病倒，临终前仍惦记着女儿们的安危。然而，直到他去世，也没有见到任何一位女儿前来探望。他的葬礼简单至极，只有拉斯蒂涅为他送行，并将他的墓碑命名为“高老头之墓”。
《高老头》通过这一系列情节揭示了金钱至上观念对人性的扭曲，以及封建贵族与新兴资产阶级之间的矛盾冲突。巴尔扎克用生动细腻的笔触描绘了巴黎社会的众生相，深刻批判了当时社会的不公与虚伪，同时也警示人们不要被物质利益蒙蔽双眼。