中国文学的第一部诗歌总集是《诗经》，它是我国最早的一部诗歌总集，也是中国古代文学史上的一座里程碑。《诗经》收录了从西周初年到春秋中叶大约五百年间的305首诗歌，这些诗歌内容丰富，形式多样，展现了当时社会生活的方方面面。
《诗经》分为风、雅、颂三部分。“国风”主要收集了各地的民歌，反映了普通百姓的生活情感和劳动场景；“大雅”和“小雅”多为贵族宴饮或祭祀时所用的乐歌，表达了对国家兴盛和个人理想的追求；而“颂”则是用于宗庙祭祀的乐章，体现了古人对祖先的敬仰与崇拜。
《诗经》不仅在艺术上具有极高的成就，而且在思想内涵上也极为深刻。它以朴实的语言描绘了人们的喜怒哀乐，真实地记录了那个时代的社会风貌。同时，《诗经》中的许多诗句至今仍被人们引用，成为经典名句，如“关关雎鸠，在河之洲”、“桃之夭夭，灼灼其华”等。
《诗经》作为中国文学史上的开篇之作，奠定了诗歌创作的基础，影响深远。它开创了现实主义的先河，强调诗歌应当反映现实生活，抒发真挚感情。这种精神一直延续至后世，成为中国文学的重要传统之一。因此，《诗经》不仅是文学宝库中的瑰宝，更是中华民族文化传承的重要载体。