关键期的概念及其提出者
“关键期”这一概念最早由奥地利动物行为学家康拉德·洛伦兹（Konrad Lorenz）提出。他通过研究动物的行为模式，发现某些行为在特定的发育阶段对环境刺激特别敏感，若在此期间缺乏适当的刺激或经验，可能会影响该行为的正常发展。例如，小鹅出生后会跟随第一个移动的物体，如果错过这个短暂的关键时期，它们将无法学会跟随母亲或其他同类。
后来，这一理论被扩展到人类的发展领域，心理学家和教育学家进一步探讨了儿童语言学习、情感依恋和社会交往等方面的关键期。例如，婴儿在早期语言接触中能够快速掌握多种语言发音，但随着年龄增长，这种能力逐渐减弱；同样，儿童在3至6岁间形成的依恋关系对其日后心理健康至关重要。
尽管“关键期”理论为理解成长过程中的重要阶段提供了宝贵视角，但它并非绝对固定不变。研究表明，虽然存在敏感期，但大脑具有一定的可塑性，即使错过了传统意义上的关键期，通过努力仍能弥补部分缺失。因此，“关键期”提醒我们关注个体发展的最佳时机，同时也强调终身学习与适应的重要性。