读卡器和U盘虽然都是现代计算机存储设备的常见类型，但它们在功能和使用方式上有着明显的区别。
首先，从定义上来说，读卡器是一种用于读取存储卡信息的硬件设备。它通常有一个或多个插槽，可以插入不同类型的存储卡，如SD卡、microSD卡等。读卡器的主要作用是将存储卡中的数据传输到电脑或其他电子设备上，以便于查看、编辑或备份。而U盘（也称为闪存盘）则是一种便携式的存储设备，内置有USB接口，可以直接插入电脑的USB端口进行数据的读写操作。U盘没有额外的插槽设计，其内部集成了存储芯片和USB接口。
其次，在应用场景方面，读卡器常被摄影爱好者、摄像师等需要频繁处理大量图像或视频文件的人群所使用。当他们从相机中取出存储卡后，可以通过读卡器快速地将照片或视频传输到电脑上，而无需通过相机本身。此外，读卡器也适用于需要频繁更换不同品牌或规格存储卡的场景。相比之下，U盘则更加适合个人用户，特别是那些需要在不同设备之间便捷地转移文件的人。由于U盘体积小巧且便于携带，因此成为了日常办公、学习乃至旅行时常用的存储工具。
最后，从兼容性和扩展性角度来看，读卡器支持多种存储卡格式，这使得它可以轻松应对不同设备间的数据交换需求。而U盘则主要依赖于USB接口与电脑通信，尽管现在大部分电脑都配备了USB接口，但在一些特殊场合下（例如某些老旧设备），可能无法直接使用U盘。
综上所述，读卡器与U盘虽然都是重要的数据存储及传输工具，但它们各自拥有独特的特性和适用范围，并不能简单地将两者等同起来。