“东临碣石以观沧海”这句话出自中国古代文学家曹操的《步出夏门行·观沧海》。这句诗描绘了诗人登上碣石山，向东远眺大海的情景。在古汉语中，“东”指的是东方，“临”是靠近、登上之意，“碣石”是古代的一座山名，位于今天的河北省昌黎县境内，“以”在这里表示目的或结果，“观”意为观赏，“沧海”则泛指广阔的大海。
整句话传达了一种诗人面对大自然时的壮阔情怀和豁达心境。通过登高望远，曹操表达了自己对自然美景的赞叹以及内心深处的豪情壮志。在中国传统文化中，这样的诗句常常被用来象征文人墨客追求精神自由与超越的精神境界。同时，它也反映了古人对于探索未知世界的好奇心和向往，体现了人类与自然之间永恒不变的情感联系。