八卦是中国古代文化中的一种深奥概念，起源于《周易·系辞下》中，表示事物自身变化的阴阳系统。它通过用“一”代表阳，用“- -”代表阴，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成了八种不同的形式，象征着宇宙间的各种自然现象和人事现象。八卦不仅是中国文化中的哲学符号，还被用来推演世界空间时间中各类事物关系。每一卦形代表一定的事物，如乾代表天，坤代表地，巽代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮代表山，兑代表泽。这些符号体现了古人对世界的认识和归类。
八卦的生成与运用体现了中国文化的深刻智慧，它通过阴阳爻的组合变化来描述世界。八卦的八组符号代表着万物不同的性质，这些性质又可以用“天、地、雷、风、水、火、山、泽”的特征来表示。八卦的“卦”是一个会意字，从圭从卜，表示通过立八圭测日影来总结和记录观测到的日影变化，从而形成八卦的图象。每卦由三爻组成，代表天地人三才。八卦有先天八卦和后天八卦之分，其中先天八卦是伏羲所创，后天八卦则是文王所创。
此外，八卦在中医学中也有应用，代表了人体周围的八个部位。八卦的深邃哲理解释了自然、社会现象，是中国文化中不可或缺的一部分。