公元元年是公历纪年首年，也就是耶稣基督诞生年，相当于我国西汉末期的元始元年，即汉平帝刘衍继位的那一年，也是王莽被任命为大司马的那一年，这一年是鸡年。

公元纪年法在中国是辛亥革命后开始引入，新中国成立后才完全使用公元纪年。